ユーザーが独自にインフラやソフトウェアを持たなくても、インターネット上で必要に応じてサービスを利用できる仕組み。この仕組みを用いて提供されるサービスを「クラウドサービス」、クラウド上にデータを保存して運用することを「クラウド化」と呼ばれます。
クラウドサービスの代表例ではWebメールなどがあります。